Nació en Rutherford, Nueva Jersey, el 17 de septiembre de 1883 y falleció en esa ciudad el 4 de marzo de 1963. Fue un escritor estadounidense vinculado al modernismo y al imagismo (corriente estética literaria de la poesía angloamericana de comienzos del Siglo XX que favorecía la precisión de la imagen, y un lenguaje claro y preciso). Es especialmente conocido por su obra poética. Además de ejercer como médico y de escribir dramas y prosa variada, Williams es uno de los poetas modernistas más innovadores y admirados. Su buen oído para los ritmos naturales del inglés hablado le ayudó a liberar a la poesía de la métrica que imperaba en la versificación en inglés desde el Renacimiento. Superada la tendencia imagista, es un poeta de gran sencillez expresiva y de fácil comprensión, con cierto gusto por la adivinanza, interesado en la constante experimentación y en la intimidad lírica. Como otros modernistas, procura diluir la figura del poeta, dejando que hable el poema por sí mismo. No busca los símbolos en las cosas sino más bien las propias cosas, que expresa imitando la fluidez del habla. Williams cree que la realidad objetiva despierta la imaginación de quien la percibe, y no el proceso inverso. Utiliza el verso libre y la disposición visual de las líneas marca la estructura poética. En su obra Paterson, escrita a lo largo de varios años, mezcla poesía, prosa y collage incluyendo incluso fragmentos de publicidad. Constituye una especie de biografía épica de un doctor-poeta, pero formalmente consiste en un montaje de escenas y de imágenes, con pocos verbos que las vinculen explícitamente.
PARA DESPERTAR A UN ANCIANO
La vejez es
un vuelo de pequeños
pájaros chillones
que rozan
árboles desnudos
sobre un cristal de nieve.
Avanzan y retroceden
abofeteados
por un viento oscuro
¿Y qué?
Sobre ásperos tallos
se posó la bandada,
la nieve
se cubrió de cáscaras
de semillas rotas
y un agudo
rumor de plenitud
templó el viento.
LOS NIÑOS
De tanto en tanto
tropezamos con un sendero
de violetas amarillas
algunas
pocas azules grandes violetas
azules en
el bosque del cementerio
recogimos
manojos de ellas
había ahí una familia
llamada Foltette
una familia numerosa
con muchas tumbas de niños
así que recogimos
manojos de violetas
y pusimos uno
sobre cada lápida.
UN EJERCICIO
Enfermo como estoy
confusa mi mente
quiero decir
resistí hasta aquí
este abril
visitando amigos
al volver a casa
tarde en la noche
vi
su
enorme cuello
parecía
ahogarlo
no supe
si
él me vio, aunque
estaba sentado
exactamente
frente a mí
¿podremos
liberarnos de esa edad
moderna
y aprender
a respirar de nuevo?