Última actualización el 7 de enero de 2019
Misión en Cuba, Cuando Fidel, de 47 Años, Irradiaba Vitalidad y Personalidad Descomunales
Bernardo Meneses Curling
A las cuatro de la madrugada aterrizamos en La Habana. Y tan pronto como fue puesta la escalerilla subió al avión un hombre maduro, atlético, de movimientos ágiles y ojos azules vivaces, que nos saludó con gran simpatía, y sin ningún protocolo pero sí con mucho entusiasmo y gentileza, nos dio una alegre bienvenida a Cuba. Luego supimos que era José Ramón Fernández, el Ministro de Educación y héroe de la Revolución Cubana. Recibía a la delegación mexicana que participaría en la Primera Reunión México-Cuba de Educación, Ciencia y Cultura, celebrada en esa isla del Caribe en 1974.
Ya en el edificio del Aeropuerto José Martí, el Ministro de Educación hizo que se omitieran a nosotros los trámites migratorios y, siempre de manera diligente, cordial, nos condujo a un salón pequeño sin ningún arreglo especial, aislado del resto de los viajeros, donde con gran camaradería nos dijo que celebraríamos nuestra llegada a Cuba. Simultáneamente, mientras todos permanecíamos de pie, llenó copas con mojitos*, bebida típica cubana que esa madrugada puso en nuestras manos, sin darnos oportunidad a que nos negáramos porque sólo habíamos mal dormitado por momentos durante las cuatro horas del vuelo desde la Ciudad de México (* “…se hacen con lima o limón en trozos, jarabe o azúcar, hierbabuena que habrá de ser martajada con todo lo demás, sin que se rompan sus hojas, ron blanco, hielo y agua, y finalmente se agita todo”).
Y así, este personaje (que un día egresó de una academia militar de élite de Estados Unidos, y años más tarde, de regreso en Cuba, por conspirar desde el ejército cubano contra el gobierno del dictador Fulgencio Batista, fue encarcelado en la prisión siniestra de la Isla de Pinos, en la que antes también sufrió reclusión Fidel Castro) chocó su copa con las nuestras, nos invitó a brindar y provocó que terminara de aflorar todo el entusiasmo y la emoción con que llegaba a Cuba la delegación mexicana, que entre otros integraban: Gonzalo Aguirre Beltrán, subsecretario de Cultura Popular, médico, antropólogo, científico social (quien 30 años antes reveló a los mexicanos su tercera raíz étnica: la africana, que complementa a la amerindia y a la española, pero que había permanecido ocultada al conocimiento social, a pesar de que es evidente en los rasgos físicos de gran parte de los mexicanos); Gerardo Bueno Zirión, director del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología; Héctor Azar, dramaturgo y uno de los creadores del nuevo teatro mexicano; Carlos Pellicer, poeta legendario del trópico, del Usumacinta y el Grijalva, autor de diez o doce sonetos que han sido considerados entre los mejores creados en la lengua hispanoamericana; así como los directores generales del Comité Administrador del Programa Federal de Construcción de Escuelas (CAPFCE); de la Comisión de Desarrollo de la Cuenca del Papaloapan, Jorge L. Tamayo, y del Fondo Nacional de Fomento Educativo, así como quien escribe, coordinador de Comunicación Social de la delegación mexicana.
Después de beber dos mojitos y de haber entrado en una plática muy animada, se nos trasladó a Cubanacán, un barrio habanero donde hasta unos 14 años antes vivían las clases dominantes durante y antes del régimen del presidente Fulgencio Batista, cuyas grandes residencias abandonaron al triunfo de la Revolución, para salir de Cuba y establecer otras en Miami, residencias aquellas en las que ahora, en La Habana, se daba alojamiento a invitados del nuevo gobierno socialista.
Ya en esas residencias, buscando facilitar las cosas, el ministro José Ramón Fernández pidió al que escribe que acomodara en ellas a unos y otros de los delegados, lo que hicimos en cuatro casas de acuerdo a las preferencias de compañía de los mismos. El vuelo del secretario de Educación de México, Víctor Bravo Ahuja, llegó a las 9 de la mañana, y a las 10:00 inició la Reunión México-Cuba, en el Ministerio de Educación.
Así empezó un maratón de actividades en las que por doce días, a lo largo y a lo ancho de la isla, desde las 8:00 cuando se servían desayunos de trabajo, hasta pasada la medianoche, los mexicanos trabajaban intensamente o asistían a ceremonias cívicas o eventos artísticos, de manera sucesiva con cubanos de las más diversas condiciones y actividades, desde el Presidente Osvaldo Dorticós, el Rector, profesores y estudiantes de la Universidad de La Habana, el Ministro de Industrias, operadores y trabajadores de empresas industriales y agroindustriales (como los ingenios azucareros, por ejemplo); estudiantes-adolescentes de los Preuniversitarios en el Campo (de toda la gama étnica cubana: negros, rubios, mulatos, mestizos-amerindios), jovencitas y jovencitos que a nuestros ojos aparecieron radiantes de vitalidad y alegría, así como de conocimiento y simpatía por México, y que nos platicaron y demostraron orgullosos su formación en las aulas y en los cultivos de cítricos, que producían en las huertas escolares para el consumo cubano y que también preveían ya para la exportación); de los institutos de Investigaciones Digitales y, entre otros, de Desarrollo Pecuario.
Siempre estuvimos acompañados también por el carismático ministro José Ramón Fernández, anfitrión del encuentro, o sucesivamente por otros funcionarios, científicos, deportistas, poetas, escritores y artistas, algunos de prestigio internacional, como René Portocarrero, creador de la pintura que podemos considerar de la identidad cubana, y Nicolás Guillén, el creador y/o impulsor de la rítmica, musical poesía afrocubana, con cuya cadencia el lector o escucha se asoma a la cultura antillana y, también, a la denuncia y a la reivindicación de los derechos históricamente conculcados a la población negra en Cuba, en Estados Unidos, en Sudáfrica, y a quien visitamos en su hogar, un modesto departamento habanero.
A los dos días de que llegamos, el secretario de Educación de México me informó que había recibido una invitación del Gobierno de Cuba para dos personas, y me pidió que esa noche lo acompañara a un acto de masas conmemorativo de la Revolución. El vehículo y el chofer que nos habían sido asignados nos condujeron a la Plaza de la Revolución, y un funcionario que nos aguardaba nos condujo hasta nuestros lugares especiales en la tribuna puesta detrás del pódium, desde el cual poco después el Comandante en Jefe de la Revolución y Primer Ministro de Cuba, Fidel Castro Rus, informó, reflexionó, aleccionó durante unas dos horas ante cientos de miles de cubanos que, con sus ocasionales voces y ademanes, festivos en unas o enérgicos en otras oportunidades, desde el lugar que esa noche les había tocado, cercano o lejano al orador en la plaza enorme, parecían dialogar, al compás del discurso, con su adalid.
Cuando finalizó el multitudinario mitin, llegó ante nosotros el mismo funcionario que nos había recibido y nos condujo a la parte posterior de la tribuna de estructura tubular desmontable, donde ya nos esperaba el comandante Fidel Castro, quien nos recibió y saludó con mucha cortesía y cordialidad en ese ámbito rústico, donde también mantenía plena toda la dignidad y la fuerza descomunal que irradiaba su personalidad.
No recuerdo bien si, cuando llegamos ante él, ya tenía en la mano o si en ese momento le sirvieron de una botella una copa de ron. A pequeños sorbos, tonó una sola y nos explicó que lo acostumbraba para bajar la descarga de adrenalina que producía durante algunos de sus discursos. Luego de departir un momento, pidió que lo acompañáramos y con él abordamos un automóvil negro y grande, sólo el Secretario de Educación mexicano y yo.
El vehículo salió de La Habana, tomó una carretera sin que percibiéramos el acompañamiento de escolta alguna, y en el trayecto, durante unos 50 minutos, habló con el secretario Bravo Ahuja en torno a Cuba y a México, de la histórica hermandad cubano-mexicana, de la oportunidad y la gran importancia de que ambos países incrementaran su colaboración, de América Latina, de Estados Unidos, de las condiciones geopolíticas y sociales en Asia y en África, de manera particular en Angola (país que hacía años estaba en guerra por su independencia de Portugal y, más tarde, contra ejércitos de Zaire (la actual República Democrática del Congo), de la Sudáfrica del Apartheid y de dos ejércitos armados, financiados y asesorados por Estados Unidos, guerra de reivindicación victoriosa a la que Cuba acudió en su auxilio a lo largo de 16 años, sucesivamente con unos 450 mil cubanos: médicos, maestros, ingenieros y, entre ellos, unos 50 mil combatientes).
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